Glynis Johns werd geboren in 1923 in het Zuid-Afrikaanse Pretoria.

Haar vader was de Britse acteur Mervyn Johns.

In 1938 maakte Johns haar filmdebuut in South Riding.

In 1944 speelde ze met haar vader in Halfway House.

In 1948 speelde ze de hoofdrol in Miranda, waarin ze een zeemeermin vertolkte.

In de jaren vijftig ging ze haar succes beproeven in Hollywood.

Zo speelde ze onder meer in The Court Jester in 1956 en in Mary Poppins in 1964.

Johns speelde ook in tv-films en in musicals.

Haar laatste film speelde ze in 1999, als grootmoeder in de film Superstar.

Ze werd ook genomineerd voor Academy Awards en Golden Globes.

Johns was viermaal getrouwd, onder meer met acteur Anthony Forwood (1915-1988) en piloot David Foster (1920-2010).

Ze heeft één kind, de acteur Gareth Forwood (1945-2007).

Johns heeft via hem één kleinzoon Thomas, die schrijver en regisseur is.

Haar laatste jaren verbleef ze in het Motion Picture & Television Country House and Hospital.