Op 8 juni 1903 geboren in Brussel en haar echte naam is Marguerite Cleenewerck de Crayencour; van dat laatste is haar pseudoniem (Yourcenar) een anagram.

In een fragment van het tweede deel van haar autobiografie, Le labyrinthe du monde. II. Archives du Nord (1977) wijdt zij uit over de manier waarop haar voorouders Cleenewerck zich in Vlaanderen vestigden; ze veronderstelt daarbij dat ze behoorden tot de sociale klasse van de “heren”, kleine landeigenaars die geleidelijk aan meester werden van vroegere feodale gronden en op die manier een deel van de landbouwgrond in beslag namen.

Voorts komen Gent en Gentse personages (keizer Karel, Suzanne Lilar, Maurice Maeterlinck, Jan van Eyck) in Yourcenars werk (vaak terloops) ter sprake.(Diverse bronnen, Nicole Verschoore en Foto 1929 tijdens de uitgaven van haar eerste roman Alexis)