Maria Ilva Biolcati, beter bekend als Milva, was een van de grootste Italiaanse zangeressen van haar generatie.

Ze had verschillende bijnamen, zoals “La rossa”, de roodharige, of “La pantera di Goro”, de panter van Goro, het dorp waar ze geboren was.

Ze genoot niet alleen faam in Italië, maar ook in andere landen, vooral in Spanje, Latijns-Amerika en Duitsland.

Ze nam meer dan 170 albums op en verkocht er meer dan 80 miljoen van.

In de jaren 60 en 70 nam Milva vaak deel aan het beroemde liedjesfestival van Sanremo, maar ze won nooit.

Ze zong ook liederen van Jacques Brel, Mikis Theodorakis, Vangelis, Ennio Morricone en werkte samen met bandoneonspeler en componist Astor Piazzolla.

Na haar carrière in de populaire muziek werd Milva actief als operazangeres in de voornaamste Europese operahuizen.

Ze werkte dikwijls samen met opera- en theaterregisseur Giorgio Strehler voor enkele producties op basis van teksten van Bertolt Brecht en muziek van Kurt Weill, zoals de “Driestuiversopera”, of met avantgardecomponist Luciano Berio.

Milva speelde in 1987 ook een kleine rol in de film “Der Himmel über Berlin” van Wim Wenders.

Ze viel op door haar vuurrode haar en flamboyante persoonlijkheid.

Rood was ook de kleur van haar politieke overtuiging, waar ze vaak uiting aan gaf.

Het socialistische lied “Bella Ciao” maakte altijd deel uit van haar repertoire.

De media schilderden haar vaak af als een rivale van Mina, een andere Italiaanse zangeres en tijdgenote.

Maar dat ontkende ze zelf.

Milva is gestorven op 23 april 2021 op 81-jarige leeftijd in Milaan.