Op dinsdagavond 18 oktober 1966 zond de Nederlandse KRO de allereerste aflevering uit, en dat betekende het begin van een waar televisiefeest vol stijl, spanning en humor.

Nederland maakte meteen kennis met de meest geliefde bezetting: Patrick Macnee als de onberispelijke gentleman-spion John Steed, keurig in maatkostuum met bolhoed en multifunctionele paraplu, en Diana Rigg als de onvergetelijke Emma Peel.

Zij zorgde als zelfbewuste, gevat optredende vrouw in haar leren catsuits voor een revolutie op het scherm en belichaamde de energie van Swinging London als geen ander.

De chemie tussen Steed en Peel was tijdloos, ondersteund door speelse dialogen en vaak heerlijk surrealistische mysteries.

Beide hoofdrolspelers zijn helaas niet meer onder ons.

Patrick Macnee overleed in juni 2015 op 93-jarige leeftijd, en Diana Rigg verliet ons in september 2020 op 82-jarige leeftijd. Hun spel en die unieke wisselwerking blijven evenwel voor altijd in het collectieve geheugen gegrift.

In Vlaanderen moesten we overigens een stuk langer geduld hebben, want de BRT kocht de reeks pas in de vroege jaren zeventig aan.

Maar gelukkig konden we hier in Vlaanderen destijds al volop afstemmen op de Nederlandse zenders, waardoor heel wat Vlaamse kijkers die allereerste avonturen vanaf het najaar van 1966 toch meteen konden meepikken, lang voordat de BRT ermee begon.

Ik heb zelf het geluk de volledige reeks op dvd te bezitten, zodat ik er nog regelmatig naar kan teruggrijpen, want de charme en de Britse klasse van weleer blijven onaangeroerd.

Wie van jullie herinnert zich De Wrekers nog uit die tijd, en hebben jullie indertijd net zo intens genoten van deze fantastische serie als ik?