Archie, de man van staal, is een van de meest iconische personages uit de Britse stripgeschiedenis.

De reeks debuteerde in 1952 in het Britse striptijdschrift Lion onder de oorspronkelijke titel Robot Archie.

Het personage werd bedacht door schrijver Robot Archie en visueel tot leven gewekt door tekenaar Ted Kearon.

Later namen ook andere tekenaars zoals Bert Vandeput het roer over.

In Nederland en Vlaanderen werd de serie razend populair toen de verhalen werden vertaald en gepubliceerd in stripbladen zoals Sjors.

Het personage Archie is een indrukwekkende, mechanische robot die werd gebouwd door de ingenieuze professor C.R. Ritchie.

Aanvankelijk had Archie geen spraakvermogen en werd hij bestuurd via een zender, maar in latere avonturen kreeg hij meer autonomie, een eigen wil en zelfs een dosis humor.

Archie werd gekenmerkt door zijn enorme fysieke kracht, kogelvrije bepantsering en amfibische capaciteiten, waardoor hij zich ook onder water kon voortbewegen.

Ondanks zijn zware stalen constructie kon hij verrassend snel bewegen en beschikte hij over een herkenbare, ietwat logge elegantie.

Samen met zijn vaste metgezellen, Ted Ritchie, de jonge neef van de professor, en diens vriend Ken Dale, reisde Archie de wereld rond.

Hun expedities brachten hen naar exotische oorden, vergeten beschavingen, diepe oceanen en zelfs het heelal.

De verhalen combineerden sciencefiction en klassieke avonturenstrips, waarbij het trio het opnam tegen dinosaurussen, kwaadaardige geleerden, monsters en buitenaardse invasies.

Archie fungeerde steevast als de trouwe redder in nood wanneer Ted en Ken in gevaarlijke situaties belandden.

In latere decennia verdween het stijve, optimistische avonturengenre van de jaren vijftig en zestig naar de achtergrond, maar Archie bleef een cultstatus behouden.

Eind jaren tachtig en begin jaren negentig dook het personage opnieuw op in meer volwassen en satirische stripreeksen, zoals Zenith van Grant Morrison en later in Albion, een miniserie van Wildstorm onder toezicht van Alan Moore.

In deze moderne verhalen werd Archie vaak met een nostalgische en licht ironische benadering geherinterpreteerd, als een verwijzing naar de gouden eeuw van de Britse avonturenstrip.

Tot op de dag van vandaag blijft de man van staal een dierbaar jeugdsentiment voor generaties striplezers.