Gary Cooper werd geboren als de jongste zoon van Alice en Charles Henry Cooper.
Hij groeide met zijn moeder en oudere broer Arthur op in Dunstable, Engeland.
Op jonge leeftijd kreeg hij een auto-ongeluk, waarna hij revalideerde op de ranch van zijn vader.
Eerst probeerde hij een carrière op te bouwen in het tekenen van politieke spotprentjes, maar vrienden raadden hem aan om rolletjes aan te nemen als figurant in cowboyfilms.
Zijn agent, Nan Collins, regelde voor hem in 1926 een grote rol in de film The Winning of Barbara Worth.
Ook actrice Clara Bow zorgde ervoor dat de aantrekkelijke acteur enkele malen haar tegenspeler kon worden, bijvoorbeeld in It uit 1927.
De twee kregen een kortstondige relatie.
Voor Paramount Pictures speelde hij de hoofdrollen in enkele stomme westerns.
In 1929 speelde hij de hoofdrol in zijn eerste geluidsfilm, The Virginian.Gedurende de jaren dertig wisselde hij romantische met avontuurlijke rollen af, waaronder enkele Hemingway-verfilmingen.
In 1933 trouwde hij met Veronica Balfe, die in de jaren dertig als Sandra Shaw een kortstondige acteercarrière had.
In 1936 kreeg hij de hoofdrol in Frank Capra’s Mr. Deeds Goes to Town, waarvoor hij zijn eerste Oscarnominatie kreeg.
In 1941 kreeg hij de hoofdrol in de biografische oorlogsfilm Sergeant York, op verzoek van oorlogsheld Alvin York, wiens leven model stond voor de film. Voor deze film won hij zijn eerste Oscar.
Het jaar daarop speelde hij in een andere biografische film, de sportfilm Pride of the Yankees naar het leven van honkbalster Lou Gehrig.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij tournees langs de soldaten door de Zuidelijke Grote Oceaan.
In de jaren vijftig was hij voornamelijk te zien in westerns, waaronder de klassieker High Noon, waarvoor hij zijn tweede Oscar mocht ontvangen.
Gedurende de jaren vijftig en zestig werd Cooper echter geplaagd door ziekten. In april 1961 ontving Gary Cooper de ere-Oscar voor zijn gehele oeuvre en zijn bijdragen aan de film.
Hij kon echter zelf niet bij de uitreiking aanwezig zijn en zijn goede vriend James Stewart nam de prijs namens hem in ontvangst.
Een maand later stierf de acteur op zestigjarige leeftijd aan longkanker in Beverly Hills, Californië.(Diverse bronnen, Wikipedia, foto 1 en 3 in zijn huis met zijn vrouw Veronica Balfe en dochter Maria en foto 2 met zijn ouders en zijn oudere broer Arthur)
Toen gisteren nog vandaag was 