55 jaar geleden, het dramatisch einde van Sam Cooke.

Sam Cooke wordt op 22 januari 1931 als Samuel Cook geboren in Clarksdale, Mississippi.

Hij is één van de in totaal acht kinderen van het domineesechtpaar Charles en Anne Mae Cook. Twee jaar na de geboorte van Sam verhuist de familie Cook naar Chicago.

Daar start Sam zijn zangcarrière in het kerkkoor van zijn ouders.

Samen met zijn broertjes en zusjes zingt hij als The Singing Children diverse kerkelijke en andere religieuze liedjes.

In zijn tienertijd zingt Sam in diverse gospelgroepen, waaronder de The Teen Highway QC’s.

In 1960 tekent hij zelf bij RCA, waar de werkkamp-song Chain Gang zijn doorbraak naar de blanke markt inluidt.

Cooke schrijft zowel ballads als bewust op het jongere publiek gerichte dansnummers (Twisting The Night Away, Another Saturday Night, Having A Party).

Klassiekers als Bring It On Home To Me, Sad Mood, That’s Where It’s At en A Change Is Gonna Come bevestigen dat Cooke een van de grootste en meest invloedrijke soulzangers aller tijden is.

Wanneer Sam Cooke op 11 December 1964 in Los Angeles aan het stappen is, om te vieren dat zijn live-LP in de top 30 van de Billboard albumlijst staat, ontmoet hij in een club de 22-jarige Elisa Boyer. Samen rijden zij naar het Hacienda Motel waar zij zich als Mr. en Mrs. Sam Cooke laten inschrijven.

Niet veel later vlucht Elisa Boyer de kamer uit.

Ze heeft enkele kledingstukken van Sam Cooke meegenomen. Kwaad rent Sam Cooke, met alleen een jasje en een schoen aan het kantoor van het motel binnen, waar hij denkt dat Elisa Boyer zich verstopt heeft.

In het kantoor wordt de zanger neergeschoten door Bertha Franklin, de manager van het Hacienda Motel.

Ze verklaart dat de zanger Elisa Boyer heeft verkracht en zich daarna aan haar wilde vergrijpen.

Volgens het politierapport heeft Bertha Franklin uit zelfverdediging gehandeld.

Het oordeel van de rechtbank is dat Franklin Sam Cooke om gerechtvaardigde redenen heeft gedood.

Veel mensen geloven echter dat belangrijke feiten tijdens de rechtszaak niet zijn behandeld en later in de doofpot zijn gestopt.

In 1987 verdient Sam Cooke een plaats in The Songwriters Hall Of Fame en in 1999 krijgt de zanger postuum de eerste Pioneer Award van The Rhythm And Blues Foundation.

In hetzelfde jaar krijgt Sam Cooke ook de NARAS Grammy Lifetime Achievement Award.

Sam Cooke is 33 jaar geworden. (Diverse bronnen)