De Vlaamse schrijfster Marie Gevers bracht een groot deel van haar leven door op het kasteel Mussenborg in het Antwerpse Edegem.
Ze groeide op in een welgesteld gezin als dochter van een Antwerpse suikerfabrikant, die in 1907 overleed, en van een moeder, die de dochter was van een voormalige burgemeester van Boom en in 1923 overleed.
In plaats van naar een traditionele school te gaan, kreeg Marie thuis degelijk privéonderwijs.
Haar literaire pad kreeg een beslissende wending door haar vriendschap met Rite Cranleux, een nichtje van dichter Emile Verhaeren.
Via haar leerde Gevers Verhaeren persoonlijk kennen.
Aangemoedigd door zowel Verhaeren als Max Elskamp begon ze met dichten.
Gisteren nog vandaag
Al in 1907 debuteerde ze met drie gedichten in het Brusselse tijdschrift Durendal, waarna Verhaeren ervoor zorgde dat haar poëzie ook een plek kreeg in het toonaangevende Franse tijdschrift Mercure de France.
Hoewel haar debuutbundel Missenbourg al in 1914 voltooid was, verscheen deze pas in 1917.
In 1931 maakte ze de overstap naar proza met haar eerste roman La comtesse des digues, later vertaald als De dijkgravin.
Hierna liet ze de poëzie achter zich en legde ze zich volledig toe op romans en kinderboeken.
Haar werk had vaak een autobiografische en licht filosofische ondertoon.
Met een gevoelige, nauwgezette blik bracht ze het Vlaamse plattelandsleven tot leven, vooral rond de Scheldestreek, waardoor ze vaak gerekend wordt tot de heimatliteratuur.
Ze schetste op tedere en nostalgische wijze het reilen en zeilen op haar geliefde kasteel Mussenborg en het landelijke bestaan aan het begin van de twintigste eeuw.
Gisteren nog vandaag
Daarnaast bouwde Gevers een sterke reputatie op als vertaalster naar het Frans.
Ze vertaalde klassiekers zoals Hollands Glorie van Jan de Hartog en boeken van bevriende auteurs, waaronder Moeder, waarom leven wij? van Lode Zielens en diverse werken van Felix Timmermans.
Timmermans verzorgde op zijn beurt de illustraties bij haar kinderverzen in Almanach perpétuel des jeux d’enfants / Chansons de Marie Gevers.
Ook de bekende sprookjes van koningin Fabiola werden door haar naar het Frans overgezet.
In 1975 overleed Marie Gevers op 91-jarige leeftijd.
Haar kist werd bijgezet in de familiegrafkelder op de begraafplaats van Edegem, de plek waarmee haar leven en werk altijd zo nauw verbonden bleven.
Gisteren nog vandaag
Gisteren nog vandaag
