Deze week 55 jaar geleden maakte Vlaanderen kennis met een nieuw restaurantconcept, namelijk Mister G.B. in Edegem, de allereerste vestiging van de Grand.

Het concept was uniek, want het combineerde een self-service restaurant met een afhaalbalie en een koffieshop.

Het doel? Beter zijn dan de concurrent, Lunch Garden van de Sarma-Nopri groep.

Begin jaren zeventig werd Mister G.B. omgedoopt tot Resto G.B., terwijl de concurrentie ook niet stilstond.

Sarma-Nopri was overgenomen door de Amerikaanse warenhuisketen J.C. Penney, die fors investeerde in hypermarkten.

Bij elk van die hypermarkten werd een Lunch Garden restaurant gebouwd, wat het succes van die keten verder stimuleerde.

Uiteindelijk begon het marktaandeel van Sarma echter te dalen en in 1987 verkochten de Amerikanen de keten aan de GIB Group, die was ontstaan uit de fusie van de voormalige concurrenten.

Omdat de Lunch Garden-restaurants zo succesvol waren, besloot de GIB Group in 1996 om Resto G.B. en Lunch Garden samen te voegen onder de naam Lunch Garden.

Daarna wisselde het bedrijf verschillende keren van eigenaar.

In 2002 werd het gekocht door de investeringsgroep Carestel, die het twee jaar later alweer aan privé-investeerders verkocht.

In 2009 kwam het in handen van het Amsterdamse investeringsfonds H2.

In 2012 begon Lunch Garden een samenwerking met Total om wegrestaurants te openen.

In 2015 terug een nieuwe overname toen H2 het bedrijf verkocht aan het Brits-Nederlandse private equity fonds Bregal Freshtream.

De verplichte sluitingen tijdens de coronapandemie in 2020 brachten Lunch Garden echter in ernstige financiële problemen.

Op 20 januari 2025 vroeg de keten het faillissement aan, maar maakte slechts twee dagen later een doorstart.

Het Antwerpse investeringsfonds CIM Capital nam het bedrijf gedeeltelijk over, waardoor 41 van de 62 restaurants open konden blijven en 430 van de ongeveer 800 medewerkers hun baan behielden(foto’s van 13 september 1970)

50 jaar geleden, te gast bij de Vlaamse schrijfster Marie Gevers in haar kasteel Mussenborg te Edegem (Antwerpen)

50 jaar geleden, Vlaanderen maakt kennis met restaurant Mister G.B

Deze nieuwe zaak was gelegen op de Prins Boudewijnlaan in Edegem en was de eerste self-service restaurant Mister G.B van de keten Grand Bazar Entreprises. (Vanaf 1974, na de fusie van Grand Bazar met À l’innovation (in de volksmond Innovation) en Au Bon Marché ging het bedrijf verder onder de naam GIB Group.

Het concept bestond uit drie delen, een self-service restaurant, Take Out waar men hapjes kon kopen om mee te nemen naar huis en een koffieshop.

Het was de bedoeling om er een betere self-service restaurant van te maken, dan de concurrent Lunch Garden van de groep Sarma-Nopri.

Begin de jaren zeventig veranderde Mister G.B van naam en ging de keten verder onder de naam Resto GB.

Sarma-Nopri was eind de jaren zestig overgenomen door de Amerikaanse warenhuisketen J.C. Penney.

Deze keten investeerde fors in Sarma en de eerste Sarma-hypermarkten werden gebouwd.

Hier werd de nadruk vooral op kwaliteit gelegd.

Bij de hypermarkten werd telkens een Lunch Garden-restaurant voorzien.

Eind 1976 hadden de Amerikanen 79 Sarma-warenhuizen en 205 Nopri-supermarkten in hun bezit.

Het marktaandeel van Sarma begon echter achteruit te gaan en de Amerikanen verkochten Sarma-Nopri in 1987 aan de GIB Group.

Gezien het succes van de Lunch Garden-restaurants, besliste de GIB groep in 1996 om Resto GB en Lunch Garden te fusioneren tot Lunch Garden-restaurants.

In 2002 werd Lunch Garden gekocht door de investeringsgroep Carestel, die de naam Lunch Garden behield, maar sleutelde aan het concept.

In 2004 verkocht Carestel echter Lunch Garden weer aan privé-investeerders.

In 2009 werd het overgenomen door het Amsterdamse investeringsfonds H2.

In 2012 startte men een samenwerking met Total voor de uitbreiding van het aantal wegrestaurants naast Total-tankstations, waarbij de Café Bonjour-restaurants van Total worden omgebouwd naar Lunch Gardens.

In 2015 verkocht H2 Lunch Garden aan de Brits-Nederlandse private equity fonds Bregal Freshtream. (Diverse bronnen, Wikipedia en de Post van 13 september 1970)