Ze namen daar twee nummers op die de muziekgeschiedenis zouden veranderen: Teardrops On Your Letter en The Twist.
Hank Ballard werd geboren in Michigan, maar verhuisde na de dood van zijn vader naar Bessemer, Alabama.
Hij zong in het kerkkoor en verhuisde op zijn vijftiende weer naar Detroit, waar hij bij Ford ging werken.
In 1953 werd hij lid van de groep The Midnighters, die al snel een hit scoorden met Get It.
Hun volgende single, Work With Me Annie, was een nog groter succes, ondanks dat het nummer werd geboycot door de radio vanwege de expliciete tekst.
De groep ging door met het maken van ‘gewaagde’ nummers, zoals Annie Had a Baby, Annie’s Aunt Fannie en Sexy Ways.
Work With Me Annie werd later opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
In 1958 schreef Ballard The Twist, een nummer dat een revolutie zou ontketenen in de danswereld.
Hij probeerde het nummer uit te brengen bij Vee Jay Records, maar die weigerden het.
Uiteindelijk kwam het nummer terecht bij King Records, die het als B-kant gebruikten voor de ballade Teardrops On Your Letter.
De single kwam uit in 1959, maar werd geen groot succes. Teardrops On Your Letter haalde de 87e plaats in de hitlijst, en The Twist bleef onopgemerkt.
Dat veranderde toen Chubby Checker in 1960 een cover maakte van The Twist, die meteen naar de eerste plaats schoot.
Het nummer ontketende een wereldwijde twist-rage, die ook Ballard & The Midniters ten goede kwam.
Hun originele versie van The Twist werd opnieuw uitgebracht als A-kant, en haalde deze keer de 28e plaats.
Ze scoorden ook nog hits met Finger Poppin’ Time en Let’s Go, Let’s Go, Let’s Go, die beide de top 10 bereikten.
Na nog enkele R&B-hits in dezelfde stijl, verdween de groep uit de schijnwerpers.
Hank Ballard ging solo verder in de late jaren zestig.
Hij overleed op 2 maart 2003 op 75-jarige leeftijd aan keelkanker.
Toen gisteren nog vandaag was 