Deze namiddag vernomen dat de Britse zanger en componist Roger Whittaker overleden is op 13 september 2023.

Roger Whittaker zong folk, pop, country, gospel en zelfs Afrikaanse muziek en staat naast zijn stem bekend om zijn fluittalenten, die terug te vinden zijn in volledig gefloten nummers als Mexican Whistler en Irish Whistler.

Hij speelde ook gitaar, banjo, mondharmonica en fluit.

Hij had wereldwijd meer dan 250 miljoen platen verkocht en won talrijke prijzen en onderscheidingen.

Hij overleed op 13 september 2023 op 87-jarige leeftijd na een langdurige ziekte.

Roger Whittaker werd geboren op 22 maart 1936 in Nairobi, Kenia, als zoon van Britse kolonisten.

Hij groeide op in een multiculturele omgeving en leerde verschillende talen en muziekstijlen.

Hij studeerde zoölogie en geneeskunde aan de Universiteit van Kaapstad, maar besloot uiteindelijk om zich aan de muziek te wijden.

Hij verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk in 1959 en begon zijn carrière als radio-dj en zanger.

Zijn eerste grote hit was “Durham Town (The Leavin’)” in 1969, een nostalgisch lied over zijn vertrek uit zijn geboortestad.

The Last Farewell werd begin jaren 70 zijn grootste hit, in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten stond het nummer hoog genoteerd in de hitlijsten en platen met The Last Farewell erop gingen wereldwijd in totaal meer dan 10 miljoen maal over de toonbank.

Daarna volgden vele andere successen, zoals “New World in the Morning”, “I Don’t Believe in If Anymore”, “Why”, “River Lady” en “Albany”.

Hij ook met succes Duitstalige nummers als Albany (1981), Eloisa (1984), Leben mit Dir (1989) en Schön war die Zeit (1990) op te nemen.

Die laatste is succesvol gecoverd door Corry Konings als Mooi was die tijd.

Hij zong ook in het Frans, Nederlands, Spaans en Afrikaans en maakte verschillende albums met Afrikaanse liederen.

Hij trad op over de hele wereld en was vooral populair in Europa, Canada, Australië en Zuid-Afrika.

Roger Whittaker was niet alleen een begaafd zanger, maar ook een sociaal bewogen persoon.

Hij steunde verschillende goede doelen, zoals Unicef, Amnesty International en het Rode Kruis.

Hij was ook een voorvechter van de vrede en de verzoening tussen de volkeren.

Hij was getrouwd met Natalie O’Brien, met wie hij vijf kinderen en twaalf kleinkinderen had.

Hij woonde afwisselend in Frankrijk, Ierland en Spanje.

Roger Whittaker mag herinnerd worden als een van de grootste artiesten van zijn generatie.